葫芦是中华民族最原始的吉祥物之一，人们常挂在门口用来避邪、招宝。小至孩童，老至百岁老翁，见之无不喜爱。就连电视剧中也要赋于葫芦以多能和神话的功效。缘由之一也不乏因其有着古老的渊源。

葫芦是人类种植和利用最早的植物之一。早在新石器时代，黄河流域就发现有过种植。葫芦是食和用并存的作物，象人们常说的瓢葫芦、长葫芦、葫芦瓜都是桌上的美味佳肴。其味甘可利尿消肿，丫腰葫芦、圆葫芦因其味苦，皮质硬，人们把其晒干后去皮来做容器，象水瓢、酒葫芦、油葫芦、药葫芦等，神话中的太上老君用葫芦来装上他炼好的金丹，更增加了其神话意义。人类的智慧也造就了葫芦更多的用处，多个葫芦绑在一块制作葫芦筏，里面装上砂子，制成的葫芦等，用处之多，不乏其说。铁拐李的葫芦不但漂洋过海，还内盛各种仙品，是人们美化葫芦的佳作。

随着人类的进步，文化修养的提高，人们用葫芦作音斗，来制作各种乐器，《三字经》中言过：匏土革，木石金，与丝竹，乃八音，葫芦也就是原先的匏，作为乐器，皆排八音之先。傣族，阿昌，德昂等少数民族制作的葫芦丝，葫芦萧，音质优雅，余味无穷。《月光下的风尾竹》等民族歌曲，不知迷倒了多少音乐爱好者，连当今著名笑星赵本山在春节晚会上都要助兴吹奏一曲。

葫芦因其外壳光滑皮质硬，易于雕琢而且有其天然的迷人的形状，有着古老的历史，神秘的传说，广泛的应用价值。一些艺术爱好者，也把它制成各种吉祥工艺品，赋予宝葫芦美誉，成为旅游休闲，家居装饰，儿童玩具，雕绘材料等的一个门类。故宫中的珍品工艺葫芦，确实让人们大饱眼福。